Voitures hybrides et électriques : silencieuses donc dangereuses ?

Plébiscitée pour ses vertues écologiques, la Nissan Leaf et les autres voitures électriques font l’objet de réserves quant à l’impact qu’elles pourraient avoir sur les piétons, notamment parce qu’elle n’émettent quasiment aucun bruit à faible vitesse. Photo Jocelyn Bourbonnais Flickr

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé la semaine dernière travailler à une réglementation pour protéger les piétons peu vigilants et les malvoyants des accidents impliquant des véhicules hybrides et voitures électriques. Car si ces derniers présentent un certain confort sonore pour les passagers comme pour les gens qui croisent sa route, ils peuvent aussi présenter une danger. Nous sommes en effet habitués à faire preuve de vigilance lorsque l’on entend le bruit de véhicule à moteur approcher. C’est d’autant plus vrai pour les personnes malvoyantes pour qui c’est un des seuls points de repères. Or les voitures hybrides et électriques posent problème sur ce point, d’où les réflexions de la NHTSA.

Le but de la NHTSA est de proposer une réglementation qui permettrait aux piétons et cyclistes de mieux détecter la présence de véhicules moins bruyants. L’autorité va évaluer les différentes possibilités qui s’offrent à elle, notamment celle qui obligerait les constructeurs de ces véhicules comme la Nissan Leaf, la Tesla Roadster ou autre à les équiper d’un système qui émettrait des sons afin de signaler leur présence. Ces avertissements se déclencheraient en partie à basse vitesse, moment où les véhicules font le moins de bruit. Car si l’arrivée de véhicules électriques peut présenter des avantages en terme d’économie d’énergies et de pollution, elle ne doit pas pour autant devenir un risque quotidien.

Une fois que l’agence de sécurité aura publié son avis, celui-ci aura 30 jours pour être évalué par le public. Affaire à suivre donc…

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